气压传动中将紧缩气体的压力能转换为机械能的气动履行元件。气缸有作往复直线运动的和作往复摇摆的两类作往复直线运动的气缸又可分为单效果、双效果、膜片式和冲击气缸4种。
①单效果气缸：仅一端有活塞杆，从活塞一侧供气聚能发生气压，气压推进活塞发生推力伸出，靠绷簧或自重回来。
③膜片式气缸：用膜片替代活塞，只在一个方向输出力，用绷簧复位。它的密封，但行程短。
④冲击气缸：这是一种新式元件。它把紧缩气体的压力能转换为活塞速(10～20米/秒)运动的动能，借以作功。冲击气缸增加了带有喷口和泄流口的中盖。中盖和活塞把气缸分红储气腔、头腔和尾腔三室。它大范围的运用在下料、冲孔、破碎和成型等多种作业。作往复摇摆的气缸称摇摆气缸，由叶片将内腔分隔为二，向两腔替换供气，输出轴作摇摆运动，摇摆角小于 280。此外，还有反转气缸、气液阻尼缸和步进气缸等
活塞要在缸筒内做平稳的往复滑动，缸筒内外表的外表粗糙度应到达Ra0.8um。对钢管缸筒，内外表还应镀硬铬，以减小摩擦阻力和磨损，并能避免锈蚀。缸筒原料除运用碳钢管外，仍是用强度铝合金和黄铜。小型气缸有运用不锈钢管的。带磁性开关的气缸或在耐腐蚀环境中运用的气缸，缸筒应运用不锈钢、铝合金或黄铜等原料。 ckd气缸活塞上选用组合密封圈完成双向密封，活塞与活塞杆用压铆链接，不必螺母。
杆侧端盖上设有密封圈和防尘圈，以避免从活塞杆处向外漏气和避免外部尘埃混入缸内。杆侧端盖上设有导向套，以提气缸的导向，接受活塞杆上少数的横向负载，减小活塞杆伸出时的下弯量，延伸气缸惯例运用的寿数。导向套一般运用烧结含油合金、前倾铜铸件。端盖曩昔常用可锻铸铁，现在为减轻分量并防锈，常运用铝合金压铸，微型缸有运用黄铜资料的。
