活塞式空压机是尤为常用的空压机方式，是一种是容积式紧缩机，它是尤为通用和十分高效的一种空气紧缩机。活塞式空压机经过连杆和曲轴使活塞在气缸内向前运动，假如只用活塞的一侧进行紧缩，则称为单动式。假如活塞的上、下两边都用，则称为双动式。

  活塞式空压机作业原理是，当活塞向右移动时，气缸内活塞左腔的压力小于大气压力，吸气阀敞开，外界空气进入缸内，这样的一个进程称为“吸气进程”。当活塞向左移动，缸内气体被紧缩，这样的一个进程称为“紧缩进程”。当缸内压力高于输出管道内压力后，排气阀被翻开，紧缩空气输送至管道内，这样的一个进程称为“排气进程”。活塞的往复运动是由电动机带动曲柄滚动，经过连杆带动滑块在滑道内移动，则活塞杆便带动活塞在缸体内作直线往复运动。

  单级活塞式空压机，常用于需求0.3~0.7MPa压力规模的体系。单级空压机压力超越0.6MPa，发生的热量太大，空压机作业效率太低，故常运用两级活塞式空压机。若zui终力为1.0MPa，则第1级一般紧缩至0.3MPa。设置中心冷却器是为下降第2级活塞的进口空气温度，以进步空压机的作业效率。

  滑片式空压机是反转式变容紧缩机，它的转子偏心肠安装在定子内，一组滑片插在转子的放射状槽内。当转子旋转时，各滑片主要靠离心作用紧贴定子内壁。转子反转进程中，左半部（输进口）吸气。在右半部，滑片逐步被定子内外表压进转子沟槽内，滑片、转子和定子内壁围成的容积逐步减小，吸入的空气就逐步地被紧缩，然后从输出口排出紧缩空气。因为在输进口邻近向气流喷油，对滑片及定子内部进行光滑、冷却和密封，故输和高出的紧缩空气中含有很多油分，所以在输出口需设置油雾分离器和冷却器，以便把油分从紧缩空气中分离出来，冷却后循环再用。

  螺杆式空压机属於容积式紧缩机，其活塞选用螺杆的方式。当两个咬合的螺旋转子以相反方向滚动，它们傍边的自由空间的容积沿轴向逐步减小，然后两转子间的空气逐步被紧缩。若转子和机壳之间相互不触摸，则不需光滑，这样的空压机便可输出不含油的紧缩空气。它可接连输出无脉动的流量大的紧缩空气，出口空气温度为60℃左右。